Cobertura vs. Capacidade

Imagine o seguinte: Você está no parque local, pronto para o início de um show de sexta-feira à noite. Está procurando seus amigos, mas não consegue localizá-los. Então, você envia uma mensagem de voz para eles. Imediatamente, você recebe uma mensagem “não enviada” do seu smartphone. Você verifica se o telefone tem sinal. Ele mostra sinal total. Então, o que está acontecendo?

Há vários fatores em jogo aqui:

O primeiro, é que a quantidade de pessoas no show está atrasando o tráfego de dados móveis.

Outro fator é que as pessoas têm smartphones que estão usando uma quantidade maior de dados. Muitas pessoas estão assistindo e fazendo upload de fotos para a mídia social, enviando mensagens e fazendo chamadas com vídeo. Além disso, outras pessoas podem ter mais de um smartphone e outros dispositivos que também usam dados, como smartwatches. Ademais, a própria cidade pode estar usando dados para sinais de trânsito, segurança pública, socorristas e outras necessidades. Tudo isso aumenta a quantidade de dados que estão sendo trocados.

Enfim, as tecnologias do parque podem não ter a capacidade de lidar com um volume tão grande de uso de dados por tantas pessoas ao mesmo tempo.

Vamos dar uma olhada mais de perto no que está acontecendo. Quando você envia uma mensagem de texto, seu smartphone emite ondas de rádio para estações rádio-base, também chamadas de “cell sites“. Esses locais de torres e antenas de telefonia celular emitem ondas de rádio para outros locais de mesma estrutura próximos à pessoa que está recebendo a mensagem. E, por fim, esses cell sites enviam a mensagem para o destinatário.

Qual é a diferença entre cobertura e capacidade?

A cobertura refere-se ao espaço ou à área que um dispositivo tem acesso à rede. Ou seja, o quão longe uma torre ou antena consegue enviar a onda de rádio com as informações.

A capacidade é o volume de tráfego que uma rede pode gerenciar, ou seja, os dados que uma rede pode processar de uma só vez de todas as mensagens ou informações que estão sendo enviadas.

Vamos voltar ao exemplo do show no parque. Há cobertura, mas como há muitas pessoas usando dados para enviar informações, há congestionamento de tráfego e, portanto, baixa capacidade de rede. Isso torna a rede mais lenta.

Há uma diferença entre uma “zona morta” – sem cobertura – e uma zona com “baixa capacidade”. Uma zona com baixa capacidade não consegue lidar com a quantidade de tráfego e congestionamento, uma zona morte necessidade de equipamentos com maior onda de rádio ou mais pontos de sinais de onda de rádio por metro quadrado, por exemplo.

Uma rede pode aumentar sua capacidade?

Existe uma solução para resolver a baixa capacidade. É a chamada densificação da rede. Com a densificação da rede, mesmo quando há muitas pessoas em um show, em uma cidade ou em qualquer outro lugar, elas podem enviar e receber informações sem se deparar com uma rede congestionada.

Para densificar a rede, as operadoras móveis usam macro sites, small cells e DAS (data centers).

“Macro sites” são cell sites que cobrem grandes espaços, de 5 a 80 quilômetros quadrados.

As “small cells” são cell sites menores em tamanho e estrutura que cobrem menos espaço que os macro sites. As small cells têm um alcance de 9 a mais de 300 metros. Geralmente, elas são colocadas em cima de semáforos, prédios e luminárias de rua em áreas urbanas densas.

“DAS” (data centers) são sistemas de antenas distribuídas colocadas em ambientes internos ou externos. Normalmente, são implantadas quando se espera que mais pessoas estejam em uma determinada área, seja em um hospital durante um período de crise ou em um estádio durante um evento esportivo.

Aumento da capacidade da rede

Há várias maneiras de aumentar a capacidade da rede. Elas incluem:

• Aumemento do número de estruturas: Dependendo da localização em áreas rurais, urbanas e, em seguida, em centros urbanos densamente povoados, aumentar o número de torres, small cells ou DAS.
• Adição de equipamentos em torres existentes: Em outras palavras, várias operadoras podem instalar seus próprios equipamentos nas torres existentes para aumentar a capacidade da rede.
• Novas instalações que suportem tecnologias diferentes: Construir estruturas resistentes que possam acomodar as configurações de equipamentos necessárias para a capacidade da rede, incluindo a instalação de 5G e além.

Cada mercado tem suas próprias sensibilidades de planejamento e elas podem incluir a preservação de terrenos ou edifícios, desafios estruturais e proteção de rádio, entre outros. Com uma combinação de tecnologias é possível aumentar a capacidade de uma rede da melhor forma possível de acordo com as necessidades locais.